¿Cómo se determina la edad de los fósiles?
Si te pones a pensar, los fósiles son como un libro de historia natural que no viene con fechas anotadas en sus márgenes.
Pero tranquilo, que no hay que adivinar.
Existen métodos precisos que nos dejan asomarnos a ese pasado remoto, y hoy te voy a contar cómo los científicos hacen tiempo para entender cuándo vivieron las criaturas que dejaron su huella en la tierra.
¿Cómo sabemos la edad de los fósiles?
Te lo imaginas: Ahí estás, frente a un fósil que parece sacado de una película de dinosaurios.
Lo ves y te preguntas, ¿cuántos años tiene esto? Bueno, para sacarnos de dudas, se usan diferentes técnicas.
Voy a platicarte de un par de ellas que son como las estrellas del show en lo que a datación se refiere.
Fotosíntesis: ¿Qué es, para qué sirve, cómo ocurre y cuántos tipos existen?Usando Carbono 14
Valiéndose de lo que llamamos datación por radiocarbono, los científicos pueden saber la edad de materiales orgánicos hasta con 50,000 añitos de antigüedad.
¿Cómo lo hacen? Bueno, es un poco técnico, pero piensa en el Carbono 14 como un relojito que va marcando el tiempo desde que la planta o el animal se despidieron de este mundo.
- Todo ser vivo tiene Carbono 14.
- Cuando mueren, dejan de absorberlo.
- Con el tiempo, este isótopo se descompone.
- Medimos cuánto queda para calcular la antigüedad.
Así que, cuando encuentres un fósil, recuerda que cada átomo cuenta su propia historia.
Y en unos momentos, te detallaré otro método que sube la apuesta con fósiles mucho más ancianos.
Métodos radiactivos
Ok, pero ¿qué pasa cuando el fósil es más viejo que los 50,000 años que nos da el Carbono 14? Pues aquí entran en juego otros elementos como el Uranio y el Potasio.
Estos amigos tienen tictacs que pueden funcionar por millones de años.
¿Por qué los perros dan vueltas en círculos antes de acostarse?- Algunos isótopos tienen vidas muy largas.
- Descomponiéndose, cambian a otros elementos.
- Por ejemplo: Uranio se convierte en Plomo.
- Medimos las proporciones y ¡voilà!, tenemos una edad.
En breve te voy a contar cómo estos mismos fósiles nos ayudan a entender mucho más de la historia de la vida en nuestro planeta. ¿No es emocionante?
¿Cómo se utilizan los fósiles para determinar la edad de la vida en la Tierra?
Ya sabemos cómo ponerle fecha al fósil de nuestra planta o dinosaurio favorito, pero espera que hay más.
Estos hallazgos no solo nos dicen cuándo vivieron, sino que también nos ayudan a armar el rompecabezas de la vida en la Tierra.
Por ejemplo, si encontramos fósiles de plantas tropicales en la Antártida, eso nos indica que ahí alguna vez hizo calorcito.
Sorprendente, ¿no crees? Además, los fósiles nos muestran la evolución de la vida, desde las criaturas más sencillas a las más complejas, y cómo algunos eventos las llevaron a desaparecer.
¿Qué es el fenómeno de El Niño y por qué se produce?Así se va construyendo la historia:
Capa tras capa, un fósil lleva a otro, y cada uno agrega una pieza al vasto mosaico de nuestra prehistoria.
Ah, y si crees que esto fue interesante, espera a conocer los detalles de cómo se produce el cambio en los seres vivos a lo largo de eras geológicas que te contaré más adelante.
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