¿Qué es el eco y cómo se produce? - Explicación del efecto Doppler

porque se produce el eco

Has estado en una gran cueva o cerca de un cañón, ¿verdad?

Gritas, y segundos después escuchas tu voz repitiéndose... eso es el eco.

Creo que te has preguntado cómo sucede esto. Tranquilo, aquí te lo voy a explicar de la manera más sencilla posible.

Índice

¿Qué es el eco exactamente?

Mira, hay que empezar por lo básico: un eco es un reflejo de sonido.

Al igual que tu sombra sigue tus movimientos, el eco sigue las vibraciones de tu voz.

Cuando hablas, generas ondas sonoras y a veces, estas chocan contra una superficie y vuelven a ti.

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Es como si la pared te devolviera el favor y te regresara tus palabras.

Te pongo un ejemplo fácil: imagina que estás en la alberca y haces una ola con la mano.

La ola avanza, choca contra el borde y vuelve hacia ti.

Lo mismo sucede con el sonido, pero aquí hablamos de las ondas sonoras en el aire.

Y eso no es todo, aún hay más...

Para que puedas oír un eco, la distancia entre tú y la superficie reflectora debe ser al menos de 17 metros.

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Si es menor, lo que escucharás se llama reverberación que es un rebote más rápido del sonido.

Para entenderlo mejor, recuerda que el sonido viaja muy rápido, a unos 343 metros por segundo en condiciones normales.

Así que para que la señal de eco se distinga, tiene que haber una pequeña pausa, porque si no, todo se mezcla y lo que oirías sería un zumbido o ruido de fondo.

No creas que esto pasa solo en espacios abiertos o grandes, también puede pasar en tu cuarto si por ejemplo golpeas las palmas.

Si las paredes están a buena distancia, puedes percibir un mini eco.

Aunque bueno, no es tan dramático como en una montaña, pero la ciencia es la misma.

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Imagina que la siguiente vez que vayas a un lugar con mucho espacio y silencio, juegues con este fenómeno.

Grita algo y escucha cómo te responde la naturaleza; es hasta mágico, la verdad.

¿Por qué se produce el eco?

Ya te la sabes, el eco se produce porque el sonido rebota. Simple y sencillo.

Pero ahondemos en eso. El sonido se mueve en todas direcciones desde la fuente (esa serías tú al hablar).

Cuando choca con un objeto, algunas de esas ondas sonoras se absorben y otras se reflejan.

La cosa es que, para que tu escuches el eco, las ondas reflejadas hacían falta que vuelvan a tus oídos.

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Claro, si hay materiales suaves, como cortinas o tapetes, estos absorben el sonido y chao eco.

Por eso es más común oírlo cuando hay superficies duras y planas como las paredes de un cañón o los edificios de una calle vacía.

Ahora, hablando de cómo se produce, aquí entra en juego algo llamado efecto Doppler.

Te lo digo rápido, es cuando hay un cambio en la frecuencia de una onda respecto a un observador que se está moviendo relativo a la fuente de la onda.

¿Qué tiene que ver el efecto Doppler con el eco?

El efecto Doppler se aprecia, por ejemplo, cuando una ambulancia pasa a toda prisa con la sirena encendida.

El tono parece cambiar a medida que se acerca y se aleja de ti.

Es porque las ondas sonoras se comprimen o estiran dependiendo del movimiento relativo entre tú y la fuente de sonido.

Entonces, te podrías preguntar qué rol juega el efecto Doppler en el eco.

Bueno, cuando hablas y te mueves, la frecuencia del eco que escuchas podría ser ligeramente diferente a la del sonido original.

Pero tiene que haber una diferencia en la velocidad entre tú y la superficie reflectora.

Si estás quieto, el eco suena igual que tu voz.

¿Dónde se produce el eco?

El eco puede suceder en muchos lugares, aunque no siempre lo notes.

Los sitios ideales son los espacios grandes y vacíos, como cavernas, valles o edificios vacíos.

como se produce el eco

Pero como te contaba, también puede suceder en tu casa.

Ah, y un dato interesante, hay algunos lugares conocidos por su eco impresionante.

Por ejemplo, el Golfo de Salónica en Grecia, donde existe una plataforma perfecta que crea un eco que se repite hasta 15 veces. ¿Te imaginas cómo se oye eso?

Una cosa más, en los deportes a veces también se usa el eco.

Los entrenadores de natación a veces escuchan el eco bajo el agua para ajustar las técnicas de sus nadadores. Curioso, ¿no?

¿Cómo se transmite el eco?

Bueno, el eco es simplemente sonido que viaja.

Las ondas sonoras son vibraciones de la presión del aire que se mueven en una especie de espiral desde la fuente hasta lo que las detiene y las rebota de regreso.

La velocidad del sonido es casi una constante, aunque puede cambiar por la temperatura del aire o el medio en el que viaje, como dentro del agua o por el metal.

Pero básicamente, imagina que es como una pelota que lanzas contra una pared.

Tu voz viaja recto, golpea una superficie y vuelve con el mismo camino pero en reversa hasta que alcanza tus oídos, eso si nada más se interpone.

Y más adelante, te diré más sobre cómo estas ondas nos ayudan en otras áreas de la vida cotidiana, como la navegación de barcos o el radar.

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Fabiola Ocampo

Estudié la licenciatura en Psicología organizacional y actualmente me encuentro cursando mi posgrado en Psicoanálisis humano.Me encantan los perritos y leer sobre todo lo que pueda leer. Hoy tomo este espacio para compartir un poco de lo que sé contigo.

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