¿Qué es el desajuste horario o jet lag?

que es un desajuste horario o jet lag

Imagina que estás a punto de vivir la aventura de ir al otro lado del mundo.

Estás entusiasmado con la idea, pero también te preocupa cómo tu cuerpo va a manejar tantas horas de vuelo y el cambio de horario.

Bueno, lo que vamos a explorar juntos es ese sentimiento de cansancio y desorientación conocido como jet lag, ósea ese efecto secundario no tan agradable de viajar rapidísimo de un lugar a otro.

Índice

¿Qué causa el desajuste horario?

El jet lag ocurre porque nuestro cuerpo tiene su propio reloj interno que le dice cuándo es hora de despertar y cuándo es hora de dormir, y este se confunde cuando cruzamos varios husos horarios rápidamente.

que es el jet lag

El reloj de nuestro cuerpo se llama ritmo circadiano y está diseñado para funcionar en ciclos de alrededor de 24 horas, respondiendo principalmente a la luz y la oscuridad en nuestro ambiente.

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Cuando viajamos en avión a una zona horaria muy diferente, la exposición a la luz cambia de golpe, y nuestro cerebro recibe señales que no coinciden con lo que estaba acostumbrado.

Por ejemplo, si es de día en tu nuevo destino pero tu cuerpo siente que debería ser de noche, o al revés, es cuando sientes el jet lag.

Además, pasar muchas horas en el avión puede contribuir a la deshidratación y al cansancio, empeorando tu experiencia.

Y, para que veas, no solo se trata de cruzar husos horarios; la dirección en la que viajas también afecta.

Generalmente, volar hacia el este tiende a ser más difícil porque es como si acortaras el día y tu cuerpo tiene que "saltarse" horas.

En cambio, viajar hacia el oeste alarga el día y suele ser un poco más sencillo de ajustar.

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¿Cuáles son los factores de riesgo para sufrir jet lag?

  • Número de husos horarios cruzados: A más zonas, peor puede ser el desajuste.
  • Dirección del vuelo: Viajar hacia el este suele ser más complicado que hacia el oeste.
  • Edad: Las personas mayores pueden tener más dificultad para ajustarse.
  • Frecuencia de viajes: Los pilotos y asistentes de vuelo suelen adaptarse mejor por su experiencia.

¿Cuáles son los síntomas del desajuste horario?

Los síntomas del jet lag pueden variar desde sentirte un poco fuera de lugar hasta estar completamente exhausto.

que es un desajuste horario

Las señales más comunes incluyen:

  • Insomnio o problemas para dormir.
  • Cansancio durante el día.
  • Dificultades para concentrarte o funcionar a tu nivel habitual.
  • Problemas de estómago, como indigestión o cambio de apetito.
  • Irritabilidad o cambios de humor.

Por otro lado, te vas a encontrar mejor y más rápido si tomas el tiempo para prepararte antes de volar.

Pero espera, aún hay más información sobre cómo hacer esto efectivamente un poco más adelante.

¿Qué complicaciones puede tener el jet lag?

Aunque el jet lag por lo general es temporal y no grave, puede afectar tu viaje, tu trabajo y cómo te sientes en general.

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En casos extremos, el desajuste horario puede provocar:

  • Alteraciones de sueño prolongadas.
  • Problemas de humor como depresión o ansiedad.
  • Alteraciones en el funcionamiento de tu sistema inmunológico.

Si tienes que viajar frecuentemente y cruzar múltiples zonas horarias, el jet lag podría incluso llegar a afectar tu salud a largo plazo.

Recuerda, estamos en esto juntos, y más abajo te contaré algunas estrategias para que te adaptes mejor a los cambios de horario.

¿En qué momento debo acudir al medico por desajuste horario?

Si después de regresar de tu viaje sigues teniendo síntomas graves o dificultad para adaptarte, quizá sea momento de ver a un médico.

Esto es especialmente importante si tienes problemas constantes para dormir, o si los síntomas afectan tu vida cotidiana.

¿Cuánto dura el desajuste horario?

La duración del jet lag varía de persona a persona.

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La regla general dice que por cada huso horario que cruzas, tu cuerpo podría tardar alrededor de un día en adaptarse completamente.

sintomas del jet lag

Así que si cruzaste cinco husos horarios, podrías necesitar cinco días para ajustarte.

Algunas personas se ajustan más rápido, especialmente si se preparan de antemano y siguen algunos consejos para manejar el jet lag, que te contaré en un momento.

¿Cómo recuperarse del jet lag?

Para recuperarte del jet lag, prueba lo siguiente:

  • Ajusta tu horario unos días antes de viajar: Ve a dormir más temprano si viajas hacia el este, o más tarde si viajas hacia el oeste.
  • Mantente hidratado durante el vuelo, y evita el alcohol y la cafeína.
  • Intenta descansar durante el vuelo, especialmente si es de noche en tu destino.
  • Una vez en tu destino, adapta tu horario de comidas y actividades al horario local lo más rápido posible.

Además de estos consejos, hay quienes encuentran útiles las aplicaciones que calculan cuándo debes exponerte a la luz para ajustar más rápido tu reloj biológico.

La tecnología viene al rescate.

No te olvides que aun tenemos algo pendiente: cómo prevenir el jet lag.

Muy pronto te contaré sobre eso.

¿Cómo se puede prevenir el jet lag?

Prevenir completamente el jet lag no siempre es posible, sobre todo si tienes que cruzar muchos husos horarios.

Pero siguiendo estos consejos podrías reducir su impacto:

  • Planea tu itinerario con tiempo: Si puedes, elige vuelos que lleguen cerca del anochecer; así puedes ir directo a dormir.
  • Modifica tu horario unos días antes de tu vuelo.
  • Al llegar, busca la luz natural para ayudar a tu cuerpo a ajustarse.
  • Considera una estancia más larga si viajas frecuentemente por trabajo, para darle tiempo a tu cuerpo de ajustarse.

Recuerda, el cambio de horario no tiene que ser tu enemigo.

Con un poco de planeación y algunos ajustes, puedes reducir el desajuste a la mínima expresión.

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Fabiola Ocampo

Estudié la licenciatura en Psicología organizacional y actualmente me encuentro cursando mi posgrado en Psicoanálisis humano.Me encantan los perritos y leer sobre todo lo que pueda leer. Hoy tomo este espacio para compartir un poco de lo que sé contigo.

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